Explorar as tradições do Carnaval Maranhense é abrir janelas para um mundo de múltiplas cores, sons e histórias. Foi com esse espírito que a professora Vanessa Santos Martins conduziu o projeto "Folia Maranhense: Explorando as Tradições do Carnaval no Maranhão", buscando não apenas ensinar sobre cultura, mas fazer com que as crianças do 1º ano do Ensino Fundamental das escolas UEB Nossa Senhora das Mercês e UEB Hortência Pinho vivenciassem e compreendessem as raízes dos festejos locais. A experiência destacou elementos culturais maranhenses como o Tambor de Crioula, os Blocos de Rua e o emblemático personagem Fofão. Executado durante o mês de fevereiro de 2023, o projeto se desenvolveu a partir de uma abordagem prática e interativa com atividades que incluíram rodas de conversa e oficinas de confecção de máscaras utilizando materiais recicláveis. Além de desenvolverem habilidades motoras e artísticas e de refletirem sobre a importância de cada elemento cultural, os estudantes melhoraram habilidades sociais essenciais para a promoção da Cultura de Paz, como o trabalho em equipe e o respeito às diferenças. A iniciativa foi extremamente enriquecedora. As crianças, inicialmente tímidas ao falar sobre o que sabiam do Carnaval, aos poucos se abriram e compartilharam suas histórias. Ao introduzir o personagem Fofão e suas características, a professora instigou a curiosidade dos pequenos, que se envolveram ativamente na construção das máscaras, nas releituras artísticas e nas danças típicas, como o Tambor de Crioula. O projeto culminou com um baile de fantasias, onde cada aluno se apresentou com as máscaras que haviam criado, celebrando, assim, a diversidade cultural que aprenderam a respeitar e valorizar. "Ao conversar com os estudantes sobre a festa popular do Carnaval, iniciei indagando sobre os personagens típicos que conheciam e eles citaram piratas, bailarina, entre outros, porém não conheciam personagens maranhenses como o Fofão. Identifiquei então que era de grande importância trabalhar a regionalização, a identidade e a cultura maranhense. Ao longo da vivência percebi a curiosidade sobre a temática por parte dos estudantes, a vontade de participar de toda a atividade e o desenvolvimento tanto do protagonismo estudantil como da identidade cultural maranhense", compartilhou a professora Vanessa.